パンサーズはRBクリスチャン・マキャフリーくんが大活躍。走って125ヤード、レシーブで112ヤードと大暴れすれば、QBニュートンも鋭いパスを決めるわ自分でも走るわで、あっという間にレッドゾーンまで攻め込まれました。獲得ヤード数はシーホークス397ヤードに対してパンサーズ476ヤード。
しかし、やられっぱなしのシーホークスディフェンス陣が要所でふんばりました。
まず、パンサーズの最初のドライブ、ゴール前5ヤードの4th down コンバートを阻止して無得点に。後半にはSマクドゥーガルドくんがQBニュートンのパスをエンドゾーンでインターセプト。得点の機会を2度も奪ってみせました。
この試合の正念場、パンサーズ最後の3rd downではルーキーCBフラワーくんが執念のタックルで更新を防ぎ、52ヤードフィールドゴールに追い込みました。結局それが大きく外れ、逆転のチャンスが舞い込んだシーホークス。こういうプレイのひとつひとつが、勝利につながったと言えましょう。
しかし、何と言っても圧巻だったのはQBラッセル・ウィルソンです。
残り時間3分半、7点を追うシーホークスの攻撃。4th and 3まで追い詰められ、試合を賭けた一発はエンドゾーンへのレインボウ。
— NFL (@NFL) November 25, 2018
「何も怖れるな。ここで決めるぞ」とハドルで告げたというQBウィルソンさん。
疑いはない。怖れたりしない。この瞬間を待ち焦がれるか、怖気づくか。勝負を賭けたこの瞬間を自分のものにしたいと思う――なんつって、相変わらずカッチョイイことを語っていました。
どんな場面でも怯まないこの人、いつもながら感心します。こういう場面、きっと心が躍るんだろうな。追い詰められてギヤが一段階上がるみたいな。
残り1分半で回ってきた最後の攻撃では、3rd and 5から大きなパスをWRロケットへ。これが決勝点のフィールドゴールにつながったわけですが、スローモーションでブレイクダウンを見ると、QBウィルソンが準備する前にボールがスナップされたことが分かります。
スナップが早すぎて、オフェンス、ディフェンスともラインの誰もが位置についていない。しかしGスイージーがQBをしっかり守り、そのおかげでパスが成功。全員が自分の役割を果たしてこそのビックプレイでした。
.@Seahawks @DangeRussWilson to @TDLockett12 for +43 to set up the game winning FG. There isn’t any part of this play that you can really practice. It’s just “backyard football.” And it decides the outcome of a critical game. #baldysbreakdowns pic.twitter.com/NNQlshHG9l— Brian Baldinger (@BaldyNFL) November 26, 2018
同点を決めたWRムーアさんのキャッチだって、ディフェンスに手を捕まれてたので、ボールが落ちてきたときは片手でなんとか胸に押し付けてましたよ。すごいなぁ。
最後のフィールドゴールは正直ヒヤヒヤしましたが、無事に決まってよかったです。Kジャニコウスキーさんによれば
「30ヤードを蹴らしてくれるなんて、彼(ウィルソン)にキスしなくちゃ。これならいつだって歓迎だ。チームに来たばかりの頃は、『うちは接戦の試合が多いからね』ってみんなに言われてたのさ。ラスは最高のクォーターバックだよ、まったく。50じゃなくて30を蹴らしてくれるんだもの」
とのこと。パンサーズのKガノさんのキックは見ていなかったそうです。
「ウォームアップしてた。ネットにボールを蹴ってたんだ。もし彼がミスしたらオレの出番だからさ」
「毎週なかなか手ごわい試合をしてるよね。最後まで戦っているじゃないか。正しい方向に向かっている。いい感じだ。ロッカールームでもみんなといい雰囲気でやれている。最高だよ。よく説明できないけど」
いつもふてぶてしい表情のジャニコウスキーさんですが、なんだ、チームメイトと上手くやってんじゃん。チームを好きになってくれたんじゃん!と安心しました。これからも接戦の試合が続くと思うので、ジャニさんもこの調子でお願いしますね!
ということで、プレイオフが見えてきたような気がします。
「シーホークス、今年はダメだろ」なんて言われていたシーズン前。「ピート・キャロルなんかUSCにいた時も若いヘッドコーチが台頭してきて勝てなくなった。今回もそのパターン」なんて批判されていましたが、みなさん、シーホークス2018年バージョンがとうとう到着しました。
さあこれからプレイオフまでひとっ走りお願いしまっす!!!
The 2018 Seahawks have arrived and are here to stay pic.twitter.com/aNrfjxya5o— Cable Thanos (@CableThanos_) November 26, 2018